이재명 대통령의 국정 지지율 하락세가 장기화하고 있다. 리얼미터의 경우 지난 4월 3주 최고.을 찍은 이후 5개월 동안 하락세다. 단기적으로는 조정 국면도 거치지만 지지율 저하가 구조화하는 형국이다(그래프 참조). 이 대통령을 만들어낸 유권자의 지지 철회 혹은 유보된 지지는 조기 레임덕을 알리는 신호다. ◇위기의 본질 지지율 하락이 일시적인가 구조적인가는 몇 가지 기준으로 구별할 수 있다. 하락세가 두 달 가까이 지속되는가, 핵심 지지층까지 이탈하는가, 국정 부정 평가의 이유가 정책 불만을 넘어 대통령의 능력·신뢰·공정성에 대한 불신으로 확대되는가를 살펴야 한다. 지금 나타나는 현상은 일시적 조정이라기보다 구조적 하락에 가깝다. 대통령의 지지율 하락은 원인이 아니라 결과다. 그 배후에는 ‘대통령의 인식체계→리더십과 통치 방식→국민의 감정 변화→지지연합의 붕괴’라는 인과 구조가 작동하고 있다. 이재명 대통령은 성남시장·경기지사 시절의 성공 경험을 과잉 일반화하는 오류에 빠져 있다. 과거 성공 경험이 대통령의 인식체계를 지배하면 반대 의견은 개혁을 방해하는 저항으로 간주된다. 정책 실패도 야당·언론·시장·기득권 세력의 방해 탓으로 돌리게 된다. 지도자가 듣고 싶은 정보만 받아들이는 확증편향에 빠지면 권력이 강할수록 현실 판단은 오히려 취약해진다. 이러한 인식체계는 필연적으로 과잉 통제를 낳는다. 대통령이 모든 현안을 직접 규정하고 해법까지 지시하면 장관과 관료는 책임 있게 판단하기보다 대통령의 의중부터 살핀다. 겉으로는 대통령이 국정을 완전히 장악한 것처럼 보이지만, 실제로는 정부 전체의 자율성과 문제 해결 능력이 약해진다. 정책이 실패했을 때 책임질 장관은 사라지고 대통령의 말만 기다리는 행정조직이 남는다 손오공게임하는곳 . 대통령은 막강한 하드 파워를 갖고 있다. 하지만 법적 권한과 의석의 힘으로 국정을 밀어붙일수록 국민의 자발적 동의는 약해진다. 대통령 리더십의 진정한 힘은 설득의 깊이에서 나온다. 통합을 말하면서 야당을 적대시하고, 겸손을 약속하면서 권력의 우위를 과시하며, 공정을 강조하면서 불공정을 눈감는다면 대통령의 도덕적 권위와 통치의 정당성은 무너진다. 소프트 파워의 붕괴다. ◇조기 레임덕 국민의 감정도 달라지고 있다. 조지 마커스의 감정지능 이론에 따르면 익숙한 정당과 지도자를 지지할 때는 열정체계가 작동하지만, 예상하지 못한 실패와 위협을 감지하면 불안체계가 활성화된다. 유권자는 기존 충성에서 벗어나 새로운 정보를 찾고 지도자를 다시 평가한다. 지금 국정 운영의 위기는 단순한 분노보다 ‘기대의 철회’에 있다. 분노한 국민은 항의하지만 체념한 국민은 더 이상 정부의 말을 듣지 않는다. 지지를 철회한 유권자는 곧바로 야당으로 이동하지 않고 먼저 무당층으로 이동하며 “좀 더 지켜보겠다”고 말한다. 그러나 이 유보된 지지가 바로 민심의 레임덕을 알리는 최초의 신호다. 이런 .에서 핵심 지지층을 더 결집해야 한다는 이른바 ‘유시민 증축론’은 진단의 순서를 뒤집는다. 지지층 이탈은 국정 실패의 원인이 아니라 결과다. 대통령 지지율 하락의 근본 원인은 핵심 지지층을 충분히 동원하지 못한 데 있는 것이 아니다. 부동산과 민생에 대한 정책 불신, 인사 실패, 대통령 발언의 신뢰성 저하, 청년층과 중도층의 기대 붕괴가 복합적으로 작용한 결과다. 모바일 바다이야기먹튀돈받기 중도층이 이탈할수록 여권은 핵심 지지층에 의존하고, 핵심층 의존이 커질수록 정책과 언어는 강경해진다. 강경한 언어는 다시 중도층을 밀어낸다. 이 악순환이 계속되면 대통령의 지지연합은 확장형 연합에서 진영형 연합으로, 다시 고립형 연합으로 축소된다. 결론적으로 이 대통령 지지율 급락은 구조적 요인에 의한 것이다. 향후 이 대통령이 경직된 인식체계를 바꾸지 못한 채 의석수·인사권·행정권 같은 하드 파워에 의존하고 권력을 공소취소와 같은 사적 이익에 이용하며 정책적 무능과 언행 불일치가 누적될 경우에는 조기 레임덕이 시작될 수 있다. ◇대응과 해법 조기 레임덕은 세 단계로 진행된다. 첫째 민심의 레임덕. 중도층과 조건부 지지층이 대통령에 대한 기대를 철회한다. 둘째 여권 내 레임덕. 더불어민주당 의원들이 대통령보다 자신의 재선과 정치적 생존을 먼저 생각하고 대통령과의 차별화를 시도한다. 셋째 행정적 레임덕. 관료조직이 대통령의 지시를 적극적으로 집행하기보다 책임을 피하며 상황을 관망한다. 리처드 뉴스타트가 지적했듯이 대통령 권력의 본질은 명령권이 아니라 다른 행위자를 움직이게 하는 설득력이다. 아무도 대통령의 미래에 자신의 운명을 걸려 하지 않는다면 권력은 빠르게 약화된다. 국회 다수 의석은 레임덕의 진행을 늦출 수는 있어도 민심의 이탈까지 막아주지는 못한다. 해법은 분명하다. 첫째, 민심을 왜곡해 전달한 참모와 정책 실패에 책임 있는 장관을 교체하고 충성보다 전문성과 국민적 신뢰를 기준으로 인사해야 한다. 둘째, 국정과제를 민생·경제·미래성장 등 국민이 체감할 수 있는 분야로 압축·전환해야 한다. 셋째, 여당을 대통령의 하부기관이 아니라 민심을 전달하고 대통령의 오류를 교정하는 정치적 협력자로 복원해야 한다. 무료백경 넷째, 야당과의 대화를 조건 없이 시작해야 한다. 국민의힘 장동혁 지도부와 만나 민생 및 제도개혁의 최소 합의를 도출하고, 수도권 부동산 문제 해결을 위해 오세훈 서울시장과 공급 확대 방안을 협의해야 한다. 타협은 권력의 약화가 아니라 통치 능력의 증거다. 다섯째, 대통령의 언어를 상대를 제압하는 무기에서 국민의 불안을 줄이는 통합의 수단으로 바꿔야 한다. 대통령에게 아직 기회는 있다. ◇변화의 능력 조기 레임덕은 임기가 얼마나 남았느냐가 아니라 대통령이 현실을 정확하게 인식하고 스스로 변화할 능력이 있느냐에 따라 결정된다. 권한은 남아 있지만 아무도 자발적으로 따르지 않는 대통령이 되는 순간 레임덕은 이미 시작된 것이다. 대통령을 살리는 것은 더 강한 권력이 아니라, 자신이 틀릴 수 있음을 인정하고 국정의 방향을 바꾸는 용기다. 배재대 석좌교수, 전 한국선거학회 회장 ■ 용어설명 조지프 나이는 권력을‘하드 파워’와‘소프트 파워’로 구분. 강제적으로 상대를 동원하거나 보상하는 힘을 하드 파워, 상대가 자발적으로 원하는 방향을 따르게 하는 힘을 소프트 파워라고 함. ‘리처드 뉴스타트’는 케네디스쿨 설립자로 미국 대통령들에게 조언한 정치학자. 저서 ‘대통령의 권력’에서 대통령의 실질적 힘은 이해관계자를 설득해 자발적 협력을 끌어내는 능력이라고 봄. ■ 세줄 요약 위기의 본질: 이재명 대통령의 국정 지지율 하락세가 장기화·구조화. 대통령은 성남시장·경기지사 시절의 성공 경험을 과잉 일반화하는 오류에 빠져. 소프트 파워가 붕괴하며 핵심 지지층의 이탈이 가시화하는 상황. 조기 레임덕: 중도층이 이탈하면 핵심 지지층에 의존하고 정책과 언어가 강경해져 다시 중도층을 밀어내는 악순환이 형성돼. 이때 대통령 지지연합은 확장형 → 진영형 → 고립형으로 축소되고 조기 레임덕이 시작될 수 있어. 사적 이익에 이용하